锦堂学校旧址位于观海卫镇、吴锦堂故居旁边，为爱国华侨吴锦堂为振兴中华、启迪民智，于清光绪三十一年在家乡独资创建。学校整体工程规模宏大，建口字形教学楼一幢，共计104间及杂平房19间，还辟有操场、花园、蓄水池、学堂河，历时3年，耗资23万余银元。浙江巡抚呈光绪皇帝的请赏奏折中称其为“浙江私立学校之冠”。今留存下来的为主体建筑、欧式风格口字形二层教学楼。建筑每间进深6.6米，前有檐廊1.6米；中间正方形大天井栽花植树，形成了一个独立而幽雅的学习环境；楼上木地板、铁护栏、梁柱间以拱形装饰；屋顶披小青瓦，墙体青砖错缝平砌，白灰嵌缝。 

    吴锦堂先生的办学目的是富国强民。此校虽建于晚清时期的封建社会，但欧式风格的校舍、先进的教育设施、新颖的学科设置及注重学生实践操作能力的教学理念，令国人耳目一新。学校开设了几何、代数、外语、园艺等学科，并备有实验室、棉田桑园等供学生实践所需。为实施爱国爱乡的办学理念，锦堂先生一方面积极呈请省政府将学校备案，明文规定所有校产为公产，后世子孙不得干预；另一方面再购置校田1200余亩，购汉冶萍公司股票和浙江铁路局股票四万元充实学校资产，以作长期办学之经费。蔡元培先生在评述全国教育事业时，称吴锦堂、陈嘉庚、聂云台为“中国办学三贤”。 
    1926年锦堂先生逝世。1930年其子启蕃呈请浙江省政府接收此校，翌年8月更名为“浙江省立锦堂学校”。锦堂学校从创办至今，已近百年。在漫长的岁月中，学校几经风雨，数易其名，但始终弦歌不绝，即使在艰难的抗战时期，也未曾中辍，以其良好的校风培养了一批又一批的优秀人才，如我省早期农民运动领导人卓兰芳、著名书法家沙孟海、著名工笔花鸟画家陈之佛、江南笛王赵松庭等。

    1984年4月，为表彰吴锦堂先生爱国爱乡的办学壮举，经宁波市人民政府批准，学校恢复“浙江省慈溪锦堂师范学校”校名。1985年，日本神户华侨领袖陈德仁应聘任锦堂师范名誉校长。1986年慈溪县人民政府公布锦堂师范为第三批文物保护单位。1991年“浙江省慈溪锦堂师范学校”迁址浒山镇，旧址更名“慈溪市锦堂职业高级中学”。2005年3月，浙江省人民政府将锦堂学校旧址公布为省级文物保护单位。 
    锦堂办学的经验，是我国中等教育理论与实践相结合的先导，对慈溪的教育事业，乃至整个社会的发展都产生了深远的影响。（编辑：徐莹莹）